2017年8月27日付け読売新聞のコラム「医療、介護ー現場から」に、カフェ潮の路に取材した記事が掲載されました。

医療、介護ー現場から　記者メモ

ホームレス経験者が働くカフェが都内にできたと聞き、訪れた。連絡をくれたのは、住まいを中心に生活困窮者の支援を行う一般社団法人「つくろい東京ファンド」の稲葉剛さん。「女性の貧困とシェアハウス」をテーマにした２月の取材でお世話になった。

取材では、貧困対策に安心な住まいの確保が大切だと感じた一方、「それで十分だろうか？」との問いが残った。カフェを訪れたのは、それに対するヒントがあるかもしれないと思ったからだ。

４月にオープンした「カフェ潮の路」（東京都練馬区）は、西武新宿線沼袋駅から歩いて１０分ほどの住宅街にある。改装した民家の１階はコーヒースタンド、２階がカフェ。かつて路上生活をしていた２０～７０歳代の６人が週１～２回、働く。時給は１０００円だ。

７月から働く藤田貴洋さん（３６）もその１人。
４年前、工場で派遣切りに遭った。貯金も尽き、２年ほど路上生活を続けた後、別な団体の支援を受けた。今はアパートで一人暮らし。「もう一度、フルタイムの仕事に就きたい」。カフェの客や仲間と接することは、そのためのリハビリになっているようだ。

稲葉さんは、「住まいの確保は大前提だが、それだけでは引きこもってしまう人もいる。働くことは、社会とのつながりを取り戻すことでもある」と話す。カフェは彼らの職場であると同時に、心を休める居場所でもある。

お金を持ち合わせない人のため、「お福わけ券」を設けた。財布に余裕のある人が「次に来る誰か」のために券を購入しておき、お金がない人はそれを使って飲食する。券は２００円と７００円の２種類。これまでに計約１９万円分が売れ、地域の人たちがホームレスを理解する機会にもなっている。

始まったばかりの取り組みだが、「住まいの次」について、一つの答えを教えてもらった気がした。（板垣茂良）

※文中にある「お福わけ券」は、つくろい東京ファンドのオンラインショップでも購入できます。下記の画像をクリックしてみてください。